Jarenlang bleef de vraag rondzingen: wie was de moeder van Sem Vijverberg, de baby die in 2006 levenloos werd gevonden in een vijver in Doetinchem? De zaak hield Nederland jarenlang bezig, tot DNA-onderzoek in 2022 eindelijk duidelijkheid bracht. In dit artikel lees je wat er bekend is over de biologische moeder van Sem, hoe het onderzoek zich ontwikkelde en hoe de zaak uiteindelijk werd afgesloten.
De tragedie van Sem Vijverberg
Op 21 januari 2006 werd in de vijver bij de Kapperskolk in Doetinchem het lichaam van een pasgeboren jongetje gevonden. Hij kreeg postuum de naam Sem Vijverberg, genoemd naar het stadion van de lokale voetbalclub De Graafschap, vlak bij de vindplaats. Jarenlang bleef onbekend wie zijn ouders waren en wat er precies was gebeurd.
Ondanks vele oproepen, televisieprogramma’s en heronderzoeken bleef de zaak een raadsel. Pas in 2022 – zestien jaar na de vondst – kwam er een doorbraak dankzij geavanceerd DNA-onderzoek. Daarmee kon het Openbaar Ministerie eindelijk vaststellen wie de biologische moeder van Sem was.
De moeder geïdentificeerd: Margot H. uit Doetinchem
Uit DNA-onderzoek bleek dat de vrouw Margot H., destijds 23 jaar oud, de biologische moeder van Sem Vijverberg is. Ze woonde ten tijde van de gebeurtenis bij haar ouders in Doetinchem en liep stage aan de pabo. In september 2022 werd zij aangehouden na een tip die volgde op een landelijke oproep van de politie.
Tijdens het onderzoek verklaarde Margot H. dat ze zich niet kon herinneren ooit zwanger te zijn geweest of bevallen te zijn. Volgens haar had ze “geen idee” dat ze een kind had gedragen. Dat opmerkelijke geheugenverlies vormde een belangrijk onderwerp tijdens de rechtszaak, al werd het door deskundigen als uiterst onwaarschijnlijk beschouwd.
Wat gebeurde er volgens justitie?
Volgens het Openbaar Ministerie is Sem kort na zijn geboorte om het leven gekomen door geweld. Deskundigen concludeerden dat het jongetje binnen twaalf uur na de bevalling overleed aan zwaar letsel aan het hoofd. Het lichaam werd vervolgens in de vijver bij de Kapperskolk gelegd.
In 2024 eiste het OM een celstraf van vier jaar tegen Margot H. voor het doden van haar kind. Uiteindelijk oordeelde de rechtbank dat zij verantwoordelijk was voor de dood van Sem en veroordeelde haar tot vijf jaar gevangenisstraf. De rechter benadrukte dat haar handelen “niet te begrijpen en niet te verontschuldigen” was, maar hield rekening met haar jonge leeftijd en psychische toestand destijds.
Wat weten we over haar achtergrond?
Margot H. groeide op in Doetinchem en stond in haar omgeving bekend als een rustige, nette jonge vrouw. Ze woonde destijds bij haar ouders en had volgens bekenden een normaal sociaal leven. Er waren geen eerdere signalen dat zij zwanger zou zijn geweest.
In de rechtszaal verklaarde ze: “Ik ben de moeder, maar ik ben de moeder niet.” Daarmee probeerde ze uit te drukken dat ze de feiten erkent, maar de situatie niet kan bevatten. Psychologen gaven aan dat ze mogelijk in een psychotische of dissociatieve toestand verkeerde rond het moment van de bevalling.
De identiteit van de biologische vader van Sem is niet vastgesteld en tot op heden niet bekendgemaakt.
De impact van de zaak Sem Vijverberg
De zaak rond Sem Vijverberg raakte Nederland diep. Niet alleen vanwege het tragische lot van de baby, maar ook door de lange periode van onzekerheid. Het duurde zestien jaar voordat duidelijk werd wie zijn moeder was, en nog langer voordat er een veroordeling volgde.
De coldcase werd pas opgelost dankzij moderne DNA-technieken die in 2021 opnieuw werden toegepast. Die technologische vooruitgang maakte het mogelijk om via familiedata een match te vinden met Margot H.
De uitspraak in 2024 bracht deels rechtvaardigheid, maar voor velen blijft de zaak beladen. De combinatie van een jonge moeder, geheugenverlies en de gruwelijke omstandigheden van het overlijden maken dit een van de meest aangrijpende strafzaken in recente Nederlandse geschiedenis.